A vida de Susanna Dallet muda quando seu marido adúltero morre de repente, deixando-a endividada e com a responsabilidade de zelar por si e pelos seus. Filha de pintor e viúva de um pintor medíocre, Susanna, em pleno século XVI, torna-se pintora para escândalo de todos. Narrado com humor e atenção aos detalhes históricos, o romance é também um painel da Inglaterra e França da época, com suas intrigas políticas, seu cosmopolitismo e o fascínio da nobreza pelo demoníaco e o sobrenatural.